Kanada az szak-amerikai kontinens szaki feln helyezkedik el, llamformja alkotmnyos monarchia. Az llam feje, a Kanada Kirlynje cm birtokosa II. Erzsbet, aki egyben az Egyeslt Kirlysg uralkodja is. Az orszg terlete az Atlanti-centl a Csendes-cenig terjed, szakon pedig az Arktiszra benylva egsz az szaki-sarkig. Az orszg legnagyobb rsze a mrskelt ghajlati vben fekszik, A Fld egyik legrgibb szrazulata, mely a legutbbi jgkorszak felsznformlsnak nyomait viseli magn: a talajrteg vkony, a kreg gazdag svnyokban s a jg vjta mlyedsekben sok t s foly alakult ki. szakon tallhat szmtalan sziget miatt partvonala a leghosszabb a vilgon. A monarchihoz tartozik mg Labrador, j-Skcia, PrinceEdward – sziget, New- Brunswick. Kanada a msodik legnagyobb terlet orszg, npsrsge viszont igen alacsony. Fvrosa Ottawa, itt tallhat a parlament, illetve a kormnyz s a miniszterelnk hivatala. Legnpesebb vrosa Toronto.
A Kanada nv (angolul s franciul Canada; kiejtse angolul: /ˈknədə/, franciul: /kanada/) a irokz canada szbl ered, melynek jelentse „falu”, „telepls”. Az eurpai felfedezk trkpein a mai Ottawa-foly s a Szent Lrinc-foly Montreal alatti szakasza szerepel ezen a nven, melyet valsznleg a mai Qubec vros helyn lv Stadacona elnevezsnek gondoltak. A nv aztn a folykrl terjedt ki a krnyez vidkre, majd az egsz felfedezsre vr terletre a 18. szzad elejn. Hivatalos megnevezsknt elszr 1791-ben kerlt el, a kt rszre osztott Qubec tartomnybl ltrejv terletek neveknt (Als- s Fels-Canada), melyeket 1841-ben Canada nven egyestenek jra.
Kanada kt hivatalos nyelve az angol s a francia. A francia 1969. jlius 7-n vlt az angol egyenjog trsv; Kanadt a szvetsgi kormnyzat szintjn is ktnyelv, tbbkultrj llamnak ismertk el.
A Canadian Charter of Rights and Freedoms kimondja, hogy:
a francia s az angol hivatalos nyelvknt teljesen egyenlek;
a parlamenti hozzszlsok brmely hivatalos nyelven elhangozhatnak;
a trvnyeket mindkt nyelven nyilvnossgra kell hozni
a parlament ltal fellltott brsgokon mind angolul, mind franciul lefolytathatk a trgyalsok
mindenki az ltala vlasztott nyelven lphet kapcsolatba a szvetsgi kormnnyal, intzheti az gyeit
a kt hivatalos nyelv valamelyiknek beszli, ha az adott terleten kisebbsgben vannak, tanttathatjk a gyermekeiket az anyanyelvkn, ha k maguk is tanultk (legalbb az ltalnos iskolban) s jelenleg is rtik a nyelvet
Qubec hivatalos nyelve a francia, mint a provincia trvnyhozsa ltal elfogadott Charte de la langue franaise kimondja. Br a nyilatkozat szmos mdon vdi a francia nyelv hasznlatt, biztost bizonyos jogokat az angol s az slakos nyelvek beszlinek is. A kormnyzat legtbb szolgltatsa itt is elrhet a hivatalos nyelvek mindegyikn.
A kanadai kultrra termszetesen igen nagy hatssal van a brit s az amerikai, de ezen befolys szmos egyedi jellegzetessggel keveredik. Klnsen az utbbi vtizedekben, az 1967-es centenrium ta ersdtt meg az nll kanadai identits. Kanada s az Egyeslt llamok kormnya szmos terleten ptettek ki szoros kapcsolatot egymssal. Ennek ellenhatsaknt sok kanadaiban merlt fel a krds: mi teszi nemzetket hatrozottan elklnl kzssgg szak-Amerikn bell. A nvekv amerikai kulturlis jelenlttl val flelmek tbb trvnyt s kormnyzati intzkedst szltek, melyek a kanadai kultra rzst tmogatjk. Ugyanakkor az eddigiekbl is lthat, hogy a kanadai identits rszben az USA-tl val elklnls alapjn ll. Pldul a kanadaiak az amerikai olvaszttgely-szemllet helyett inkbb az egyes npcsoportok egyms mellett lsrl, s az ltaluk ltrehozott kulturlis mozaikrl beszlnek. A mdia kormnytmogatst lvez rsznek (pl. a CBC televzis csatornnak) kulturlis programjait sokan vdoljk politikai elfogultsggal. |